Après trois mois sur la route, nous sentions que nous avions besoin d’une pause pour recharger nos batteries et pouvoir profiter pleinement de ce merveilleux voyage. Nous décidions donc, après avoir traversé Hawaï,  le Japon et Hong Kong, de nous arrêter pour un mois entier à Ho Chi Minh Ville.

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En plus d’être un pays particulièrement attrayant, c’est au Vietnam, et plus particulièrement à Saigon que mon frère s’est installé il y a maintenant un peu plus d’un an. C’était donc une escale que nous ne pouvions pas manquer et même si j’apprécie d’habitude peu les grandes villes, je m’y suis plu.

Le marché de Ben Thanh

Ce marché couvert est l’une des attractions les plus populaires de la ville. Situé au cœur d’Ho Chi Minh, c’est le premier endroit que nous avons visité, après une toute première virée en scooter à travers des rues aux allures de fourmilière. Le marché rassemble un peu de tout, que ce soit à manger ou des souvenirs en tous genres et même notre première image des Vietnamiens sur leurs traditionnels tabourets en plastique miniatures, essayant de capter notre attention. Comme bien souvent en Asie, il faut être prêt à négocier pour tout.

Les bars sur les toits

Vue depuis le Chill Sky bar

Avant d’y aller, je n’avais pas d’image précise de villes vietnamiennes mais je ne m’attendais certainement pas à voir des gratte-ciel à Ho Chi Minh, finalement plus moderne que je ne le pensais. Certains accueillent même des bars comme le Chill Sky Bar ou le Glow que j’ai tous les deux beaucoup aimés, tant pour leur atmosphère que pour la vue qu’ils offrent de nuit.

La pagode de l’empereur de jade

Avec tous les temples et pagodes que nous avions vus au Japon et à Hong Kong, nous étions de moins en moins capables de les apprécier à leur juste valeur et nous ne voulions pas voir tous ceux d’Ho Chi Minh. Nous avions tout de même entendu parler de la jolie pagode de l’empereur de jade et décidions d’y faire un tour. Cette pagode taoïste n’est pas très grande et nous n’y avons pas passé des heures, mais nous avons beaucoup aimé sa tranquillité au cœur d’un quartier bien animé. Elle me faisait penser à certains temples d’Hong Kong, faisant preuve d’une influence chinoise.

Le Palais de l’indépendance

Le Palais de l’Indépendance, ou de la Réunification est un autre repère important d’Ho Chi Minh. Ce beau et grand bâtiment marque un contraste avec le reste de la ville, essentiellement de par son architecture partiellement moderne. Il servait notamment de maison présidentielle et accueillait des réunions officielles, le rendant un lieu commémoratif du temps de guerre.

La Cathédrale

Située au cœur du centre-ville, la cathédrale est une trace de l’ère coloniale française. Ses briques rouges d’ailleurs importées de France, sont très reconnaissables.

La poste centrale

La poste se tient juste à côté de la cathédrale et reflète également d’une architecture typique coloniale française.

La rue piétonne des livres

La rue Nguyen Van Binh est l’un de mes endroits préférés de la ville. En se promenant dans le quartier de la cathédrale, nous sommes tombés par hasard sur cette adorable petite rue bordée de magasins de livres et de café-librairies.

Museum of war

Nous avons hésité à visiter ce musée. J’ai l’esprit un peu sensible et je n’étais pas sûre de pouvoir supporter ce que nous allions voir. L’endroit est énorme et rassemble plusieurs expositions sur la guerre du Vietnam, que les touristes occidentaux connaissent en général mal. Bien que nous n’en ayons pas fait le tour complet, c’était une visite informative que je ne regrette pas.

Vietnamese History Museum

Le musée de l’histoire vietnamienne est très enrichissant et aide à comprendre la culture du pays sans être un choc comme le musée de la guerre.

Le Diamond Plaza

De grands centres commerciaux naissent un peu partout en Asie du Sud-Est et Ho Chi Minh n’y fait pas exception. Nous nous sommes baladés un peu dans le Diamond Plaza et étions surpris de voir la propreté et le luxe du lieu. Il marque un vrai contraste avec d’autres quartiers de la ville, plutôt définis par des câbles électriques, des petites cuisines de rue et des flux continus de scooters.

En plus d’avoir pu voir beaucoup de la ville, passer un mois entier à Ho Chi Minh nous a permis de vraiment voir à quoi ressemble la vie là-bas. Il ne nous a pas fallu longtemps pour nous y faire de nouvelles habitudes et nous y sentir à l’aise. Je serais même ravie d’y retourner.