Nara se trouve à proximité de Kyoto et Osaka, deux villes que nous avons visitées lors de notre séjour d’un mois au Japon. Nous sentions qu’il y aurait plus de choses que nous voudrions voir à Kyoto et prenions donc un jour de notre semaine à Osaka pour rejoindre la jolie petite ville de Nara. Le voyage depuis Osaka prend une heure environ et coûte près de 10€ par trajet.

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Avec Kyoto, Nara est la plus jolie ville japonaise que nous ayons vue. On la connait surtout pour son parc qui compte plusieurs temples à visiter et accueille de nombreux cerfs. Il faut au moins une journée entière pour le découvrir et en profiter sans avoir à courir.

Rue de Nara

Le parc se trouve au cœur de la ville, à cinq minutes à pied de la gare de Kintetsu, où nous sommes arrivés. L’endroit est adorable, parsemé de temples et de sanctuaires contribuant à une atmosphère paisible.

Dans la tradition japonaise, les cerfs étaient considérés comme les messagers des dieux. Ils restent aujourd’hui respectés et protégés et se promènent librement sur toute la propriété. Ils sont même assez apprivoisés pour se laisser approcher et nourrir (on peut d’ailleurs acheter de la nourriture à leur donner sur place). Vous pourriez même avoir le droit à une petite courbette avant de les nourrir.

Nous avons commencé notre balade à travers le parc par une visite du temple du Grand Bouddha. Cette structure ainsi que d’autres font en fait partie du temple de Todai-Ji, attraction la plus populaire de Nara et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Après avoir payé les 500 yen de frais d’entrée (valable uniquement pour la salle du Grand Bouddha), nous nous sommes dirigés vers un panneau indiquant des « guides gratuits », pensant y trouver des brochures ou prospectus. Nous nous sommes finalement retrouvés avec un vrai guide qui nous a fait visiter l’endroit en nous racontant son histoire et diverses anecdotes.

Temple de Todai-Ji, salle du Grand Bouddha

La salle du Grand Bouddha, plus grande construction en bois du monde, accueille une statue de Bouddha en bronze de 15 mètres de haut. Tous deux ont été reconstruits plusieurs fois à la suite de séismes et d’incendies au fil des années et restent impressionnants. Le temple compte un certain nombre de décorations et autres statues qui valent le coup d’œil .

Si vous pouvez passer dans ce trou de la taille d’une narine du Grand Bouddha, vous atteindrez l’illumination dans votre prochaine vie !

Nous avons ensuite continué notre tour avec une autre magnifique structure du temple de Todai-Ji, le hall Nigatsudo. Situé en hauteur, il se visite gratuitement et offre de jolies vues sur le parc et d’autres bâtiments depuis sa terrasse. Nous avons également bien pris le temps d’en faire le tour pour en admirer tous les détails et les jolies lanternes.

Hall de Nigatsudo

Vue magnifique depuis le hall de Nigatsudo

En s’éloignant de ce hall, nous avons pu profiter un peu de la verdure du parc et nous sommes finalement retrouvés au milieu d’une harde de cerfs prêts à être nourris. Peu aventureuse, je ne suis pas restée trop près d’eux très longtemps mais Simon, plus courageux, a pu en tirer de magnifiques photos.

Nous avons terminé notre visite par un tour au sanctuaire de Kasuga-Taisha. L’entrée du site est marquée un beau tori traditionnel rouge et les cerfs venaient à notre rencontre sur le chemin menant au sanctuaire. La structure est magnifique et nous avons particulièrement aimé les lanternes traditionnelles et les glycines. La forêt qui l’entoure lui donne également un air particulièrement serein.

Entrée du sanctuaire de Kasuga-Taisha

Au sanctuaire de Kasuga-Taisha

Après cette grande balade, il se faisait tard et nous avons rejoint la gare de Nara après un arrêt dans un délicieux restaurant indien (les Japonais font les meilleurs naans !).

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