Aloha ! Hawaï, nous en rêvions depuis un moment, nous y sommes. La découverte de l’île d’Oahu commence par Honolulu avec une balade vers Chinatown le premier jour.

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Aucun de nous deux n’étant né avec option gps, nous suivons religieusement la carte avec notre itinéraire : notre logement, le centre-ville et Chinatown un tout petit peu plus au nord, facile. Une fois n’est pas coutume, Google maps nous fait défaut. nous nous retrouvons dans des rues qui semblent plutôt excentrées et peu attrayantes. Nous demandons notre chemin pour finalement nous retrouver… dans le centre-ville. Ce qu’on appelle le centre-ville d’Honolulu est en fait Chinatown, le ton est donné !

Quelques jours plus tard, nous décidons de nous rendre à la cascade de Manoa site touristique connu de la capitale hawaïenne. Sur le chemin du retour, pour rejoindre notre bus, nous marchons dans un quartier résidentiel typiquement américain, les palmiers en plus. Au détour d’une rue, nous tombons sur un cimetière chinois.

Un peu plus loin sur la côte est, nous visitons également un magnifique temple bouddhiste, le Byodo-in temple, réplique d’un temple de Kyoto érigé pour fêter le centième anniversaire de l’arrivée des Japonais à Hawaï.

Cimetière Chinois près des chutes de Manoa

Byodo-in temple

Avant de venir, j’en savais assez peu sur la culture Hawaïenne (à part peut-être les racines polynésiennes). Sachant que c’est un état américain, je ne m’étais pas posée beaucoup plus de questions.
Il ne m’a pas fallu bien longtemps pour découvrir, avec plus ou moins de surprise, que l’influence asiatique est particulièrement marquée à Hawaï, et surtout à Honolulu. Pas si étonnant que cela finalement, puisque rien que géographiquement, l’île représente un pont entre à l’Asie et les États-Unis continentaux.

À Honolulu, un peu plus de la moitié de la population est composée d’Asio-Américains, dont une majorité de japonais.

C’est sans parler des touristes ! On ne compte plus le nombre de couples japonais prenant des photos devant un coucher de soleil avec un professionnel – Hawaï doit être l’une des destinations les plus prisées des Japonais pour leur lune de miel, et on les comprend !

L’immigration asiatique date en fait même d’avant que l’archipel ne devienne un état américain, ce qui se ressent beaucoup aujourd’hui et reste ancré dans la culture. En plus des nombreux restaurants asiatiques (aspect plutôt commun que ce soit aux États-Unis ou en Europe), il n’est pas rare de voir des panneaux d’indications, dans le bus ou dans la rue par exemple, en anglais et en japonais et/ou autres langues asiatiques.

Panneau en anglais et japonais

Beaucoup de maisons et de jardins sont joliment aménagés selon un style japonais.

Joli jardin japonais au détour d’une rue

Il y a même des spécialités hawaïennes qui s’inspirent de plats japonais, comme le musubi, conseillé par plusieurs locaux, qui se compose d’un bloc de riz cuit avec une tranche de spam (viande cuite en boîte) et entouré d’une feuille d’algue – Simon s’y est d’ailleurs essayé, pas mal… en enlevant la feuille d’algue !

Musubi « de luxe » à l’œuf

Le tout donne un mélange de cultures intéressant et représente une bonne transition pour nous avant notre départ pour le Japon dans quelques semaines !