Galle est surtout connue pour sa vieille ville fortifiée, symbole de la période coloniale. Le fort a d’abord été construit au XVIème siècle par les Portugais puis renforcé aux XVIIème et à XVIIIème siècles lorsque les Néerlandais occupaient la ville. Il est aujourd’hui considéré comme un pont entre les cultures asiatiques et européennes et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

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Nous ne sommes restés que 24h dans la ville, ce qui nous a suffi pour être complètement conquis. La vieille ville reste un lieu très touristique et les logements dans l’enceinte du fort sont assez onéreux. Nous avons finalement trouvé une chambre pour 37 € la nuit au Galle Home Center, situé à quelques minutes en tuk-tuk du fort et en avons été très satisfaits. N’écoutez pas les chauffeurs de tuk-tuk qui vous déconseilleront ce logement. Ils reçoivent certainement des commissions des hôtels de la vieille ville où ils veulent vous emmener.

Flâner dans les rues

Le meilleur moyen de découvrir le fort de Galle est simplement de se promener au hasard des rues. La vieille ville n’est pas si grande et il serait difficile de s’y perdre vraiment. Les petites rues sont adorables et présentent une belle architecture avec une touche européenne. Nous avons aussi adoré toutes les plantes et les fleurs marquant chaque entrée, faisant de la ville un lieu coloré et joyeux.

En explorant les rues, on découvre de nombreux magasins. Bijoux, vêtement, épices et autres souvenirs, on y trouve forcément ce que l’on aime. Comme nous avons visité le Sri Lanka lors de notre grand voyage, nous n’avions que nos sacs à dos et peu de place pour des souvenirs. Pour parer à cette frustration, j’ai eu l’idée d’acheter des boucles d’oreilles dans chaque pays et c’est à Galle que j’ai trouvé celles du Sri Lanka.

Goûter au meilleur rice and curry

Pour notre soirée à Galle, nous avons suivi les conseils de notre hôte et sommes allés dîner au Lucky Fort. Même sans en avoir entendu parler, nous nous y serions sûrement arrêtés en passant devant. Ce restaurant est adorable et des plus accueillants, avec sa façade colorée et toutes ses fleurs menant à une terrasse et quelques tables. Il propose un menu complet, mais est surtout connu pour son plat de 10 curry. Il ne nous a pas fallu bien longtemps pour nous décider et notre table se couvrait rapidement de plats : curry de pomme de terre, de courge, de mangue, de radis, de tapioca, de haricots, d’aubergine et d’ananas ainsi qu’un traditionnel dahl (curry de lentilles) et un curry de poulet. C’etait bien le meilleur rice and curry que nous avons mangé au cours de nos deux semaines dans le pays.

Ce restaurant se trouve dans la partie ouest de la vieille ville, dans la rue Prarawa. Nous y sommes arrivés dès son ouverture pour le dîner (vers 18h) et les tables se sont remplies plutôt rapidement. Le plat de rice and curry est assez copieux pour deux deux personnes et ne coûte que 950 rs (soit environ 6 €).

Se promener sur les remparts

Le fort est un repère historique protégé et encercle quasiment la vieille ville. La balade est très agréable et également appréciée des familles sri lankaises le week-end. Les remparts offrent de magnifiques vues sur les eaux claires qui me rappelaient presque ma Bretagne.

Profiter d’anecdotes et d’un bon dîner au Royal Dutch Cafe

Le Royal Dutch Cafe fut notre plus belle surprise à Galle. Nous l’avions repéré lors d’une balade dans la vieille ville. En plus de promettre la “meilleure nourriture de la ville” (en français !), il avait l’air très accueillant et nous décidions d’y revenir pour le dîner. Nous y étions les seuls clients ce soir-là, ce qui a permis au gérant de passer du temps avec nous. En attendant nos plats, il nous a apporté un album photos de Galle. Il nous a raconté des anecdotes sur la ville et nous a montré des photos datant de 2004 après le terrible tsunami qui a frappé la région. Le propriétaire de ce restaurant était également un guide touristique et nous avons regretté de ne pas l’avoir rencontré plus tôt. Nous avons aussi échangé sur nos voyages, nos cultures respectives et sur la cuisine sri lankaise. Nous avons finalement passé une très bonne soirée et avons adoré notre dîner.

Galle est une escale à ne pas maquer lors d’un voyage au Sri Lanka. Nous avons seulement eu le temps de visiter la ville fortifiée, mais aurions adoré pouvoir découvrir quelques plages et temples situés à proximité. Nous avons toutefois bien profité de notre séjour et penser à cette petite ville me donne encore aujourd’hui le sourire.

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