Après plusieurs petits séjours dans la capitale britannique, j’avais envie de la découvrir autrement. C’est lors d’un weekend à Londres avec une amie (organisé grâce à Pinterest) que nous avons pu dénicher quelques lieux insolites dont on ne parle pas (encore) beaucoup et qui permettent d’échapper à la foule tout en restant dans la ville. Je voudrais aujourd’hui partager avec vous ces quelques secrets qui ont parfois réussi à me faire voyager bien plus loin que l’Angleterre.

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Si vous vous rendez dans la capitale britannique pour la première fois, jetez un œil à notre itinéraire d’une journée à Londres !

1. Le Regent’s Canal

Encore peu connu des touristes, ce canal aux nombreuses écluses et péniches colorées et fleuries fournit un cadre idéal pour une balade au bord de l’eau en plein Londres. Il traverse le nord de la ville en passant par le marché de Camden (une façon d’éviter le métro ?!) et le zoo de Londres et nous fait découvrir différents paysages tels que des quartiers résidentiels, industriels et d’affaire ou encore des parcs fleuris etc.

2. La petite Venise

Ce bassin bordé de saules pleureurs et aux allures de port de plaisance relie le Regent’s Canal au Grand Union Canal. Ce village au cœur de la grande ville offre une atmosphère paisible et se trouve être parfait pour une pause-café dans l’une des péniches.

3. Holland Park et son jardin japonais

Holland Park était déjà une découverte pour moi. Situé à proximité du quartier de Notting Hill, il est complètement isolé de la ville et abrite une roseraie, une petite forêt, un restaurant ainsi que des paons et de nombreux écureuils (comme tous les parcs de Londres). Idéal pour un pique-nique, il comprend une petite partie façon jardin japonais, le Kyoto Garden. On en fait vite le tour mais ce petit coin paisible, bien aménagé et dépaysant vaut le détour.

4. Les nez de Soho

Voici un autre secret bien gardé de Londres qui se cache dans le quartier de Soho. Si vous connaissez un peu Londres, vous avez dû y passer de nombreuses fois, vous êtes peut-être même passés devant des nez (oui oui, des nez !) sans les voir. A l’origine, il y en avait 35, il en reste aujourd’hui 7. Ils ne seraient d’ailleurs pas tous à Soho : on en trouverait un sur l’arche de l’amirauté, près de Buckingham Palace et même un à St Pancras. La légende veut que ceux qui trouvent les nez de Rick Buckley deviennent ou restent riches. Avec un score de 3/7 (Meard Street, Bateman Street et St Endell Street), c’est loupé pour nous !

La prochaine fois, nous partirons à la recherche des oreilles de Covent Garden !

5. Le mur de Londres

On peut voir les ruines de la muraille romaine qui encerclait la Cité de Londres (anciennement Londinium), à plusieurs endroits. Nous nous sommes rendues à Bishopsgate, un quartier financier où je n’aurais jamais eu l’idée de venir en tant que touriste (à part pour le Musée de Londres situé à proximité). J’ai adoré le contraste entre les ruines du Barber Surgeons Garden et les bâtiments modernes tout autour.

6. Le jardin de la paix de St Ethelburga

A quelques minutes à pied du mur de Londres se trouve le centre de réconciliation et de la paix de St Ethelburga. Il abrite une chapelle et une cour avec un espace de recueillement des plus tranquilles et paisibles, on en oublierait presque le bruit de la ville, qui semble toujours en travaux.

7. Le Sky Garden

Cette belle découverte, à 2 pas du marché de Leadenhall nous emmène au 35ème étage du Talkie-Walkie (bâtiment que vous ne pourrez pas louper). On y trouve un jardin, un bar cozy et un restaurant chic à 150 mètres de hauteur avec une vue à 360°. C’est l’endroit idéal pour profiter d’un peu de verdure, d’un verre et d’une vue imprenable sur toute la capitale. Pas de chance, il pleuvait lorsque nous y sommes allées, nous n’avons donc pas pu nous promener sur la terrasse extérieure (fermée en cas de mauvais temps). L’entrée est règlementée et gratuite mais il faut réserver sur leur site à l’avance.  

8. L’église de St Dunstan in the East

Ou plutôt ce qu’il en reste… cette église a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises. Aujourd’hui, on peut en voir le beau clocher et les structures, à ciel ouvert, qui abrite un petit jardin public. Situé en plein cœur du quartier financier sur la colline St Dunstan, toujours dans la cité de Londres, on n’en soupçonne pas la présence. C’est un petit coin tranquille et bien caché où nous n’avons croisé que quelques locaux, qui travaillaient probablement dans le quartier et prenaient une petite pause en plein air.

9. Les docks de St Katharine

Les docks de St Katharine, ou comment s’éloigner des touristes en 30 secondes. C’est certainement la découverte qui m’a le plus surprise, ne comptant plus le nombre de fois où je suis passée à côté. A deux pas du célèbre Tower Bridge, ces anciens docks qui desservaient Londres ont été reconvertis en port de plaisance bordé d’habitations et de bureaux. Vous pourrez même y voir le bateau de la reine.

10. Le Tate Modern by night

Le Tate Modern ? Jusque-là, rien de nouveau. Ce que les touristes savent moins, c’est que la plupart des musées nationaux de la ville proposent des nocturnes. Nous nous sommes donc rendues au Tate Modern de nuit et avons adoré nous promener dans ses salles, parfois désertes avec l’impression de braver des interdits (jusqu’au moment où on déclenche une alarme !).

Vous qui connaissez Londres, peut-être avez-vous découvert d’autres de ses secrets ? N’hésitez pas à les partager dans les commentaires !